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La vache était folle... de protéines

Le 27 juin 2013 - Ecrit par Un jour une brève Voir les commentaires

Cet article a été écrit en partenariat avec Mathématique de la planète Terre

Le site Mathématiques de la Planète Terre (MPT), aujourd’hui Brèves de maths, a proposé, durant toute l’année 2013, une brève quotidienne avec « pour objectif d’illustrer la variété des problèmes scientifiques dans lesquels la recherche mathématique actuelle joue un rôle important, ainsi que certains grands moments dans l’histoire des sciences où les mathématiques ont, en interaction avec les autres sciences, aidé à comprendre ce que nul n’avait compris jusque-là. »

Vous pourrez retrouver la plupart de ces brèves dans notre dossier Mathématiques de la Planète Terre et l’intégralité ainsi que de nouvelles brèves, sur le site Brèves de maths.

Depuis la crise de la vache folle dans les années 1990, les maladies à prions telles que l’encéphalopathie spongiforme bovine ou encore la tremblante du mouton constituent un enjeu de santé publique important. Ce sont des maladies mortelles qui touchent le système nerveux central (cerveau et moelle épinière). L’origine de ces maladies est une protéine, appelée prion, qui peut, en changeant de structure, former des agrégats et ainsi devenir nocive . Aucun traitement ni diagnostic n’est connu à l’heure actuelle. Saviez-vous que l’histoire des maladies à prions est liée aux mathématiques depuis les débuts de leur étude ?

Pour lire la suite

Post-scriptum :

Brève rédigée par Pierre Gabriel (Université Versailles St-Quentin-en-Yvelines), d’après les travaux de Vincent Calvez (ENS Lyon), Jean-Michel Coron (Université Pierre et Marie Curie), Pierre Gabriel (Université de Versailles St-Quentin-en-Yvelines) et Peipei Shang (Université Pierre et Marie Curie).

Pour en savoir plus :

La page Wikipedia sur le prion.
La page Wikipedia sur la PMCA (protocole d’amplification).
La thèse de Pierre Gabriel.
Brèves connexes : Des équations dans mon pastis (les phénomènes en jeu et les modèles mathématiques sont similaires) et Points de Lagrange et missions interplanétaires.

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